La mayoría de los españoles no saben lo lejos que están las Islas Canarias de la Península Ibérica porque llevan decenios viéndolas al lado en los mapas meteorológicos de la televisión. Algo parecido sucede con Ceuta y Melilla, que todos nuestros compatriotas piensan que están cercas y son idénticas en todos salvo en el nombre.
Ceuta y Melilla distan entre sí, por tierra, más de quinientos kilómetros y no son quinientos kilómetros de plácida autovía en la que lo peor que te puede suceder es que hay retenciones, sino quinientos kilómetros de carreteras marroquíes donde lo imprevisible es lo cotidiano. La conexión terrestre es difícil, pero directa no hay otra ya que ningún medio aéreo ni marítimo une directamente las dos ciudades autónomas.
Es por ello que a los ceutíes no hace mucha gracia cuando nos pregunta si vamos mucho a Melilla o cuando te pregunta eso de qué tal por Melilla (cuando uno ni conoce Melilla). Es de suponer que a los melillenses les pasa lo mismo.
También nuestras comunicaciones con la Península son diferentes. Los ceutíes en una horita de navegación (más otra entre el embarque y el desembarque) llegamos a la Península, aunque el problema es que llegamos a Algeciras, que no coge a mano de casi nada. Por el contrario los melillenses tienen que pegarse de entre cuatro y ocho horas de barco para llegar a la Península, algo que tienes que hacer por mar cuando quieres poder utilizar el coche.
En las conexiones aéreas la situación es la siguiente. En Melilla hay aeropuerto desde donde se puede ir a Madrid, Málaga y Granada, vamos que te conecta con el mundo. En Ceuta, aunque alguien no se lo crea, no hay aeropuerto pero sí tenemos un helipuerto desde donde puedes volar a Málaga (bien) y a Algeciras (lo ya dicho).
Para ir de Ceuta a Melilla vía aérea habrá que coger un helicóptero en Ceuta hasta Málaga y allí enlazar con un avión a Melilla (mientras ves como se te funde la tarjeta de crédito por muy residente que seas). Para hacer el trayecto predominantemente en barco tienes que ir a Algeciras, luego por carretera a Málaga y allí coger un barco a Melilla. Como para ir de fin de semana; ni rápido ni barato.
Vaya, como peninsular cerril nunca había pensado en ello.
A parte de las comunicaciones, ¿ qué diferencias hay entre las dos ciudades? Me refiere sobre todo cultural y socialmente.
En el mapa de mi cole, las Canarias estaban delante de Almería, separándonos de Argel.